Historie českých státních symbolů sahá hluboko do středověku, kdy se postupně formovaly znaky, které reprezentovaly české země a jejich panovníky. Nejstarším známým symbolem českého státu je stříbrný dvouocasý lev na červeném poli. Tento erb se poprvé objevil v 13. století za vlády Přemysla Otakara II. Lev symbolizoval sílu a odvahu a dvouocasý lev se stal výrazným rozpoznávacím znakem českého království.
Původně byl český lev jednoocasý, druhý ocas byl přidán ve 13. století pravděpodobně jako vyznamenání od římského císaře za vojenské úspěchy. Tento erb pak přetrval staletí jako znak české země a byl používán na pečetích, vlajkách i štítech vojáků.
Český znak v době Rakouska-Uherska
Během habsburské nadvlády byl český lev součástí složitého habsburského znaku, kde zastupoval Království české. Význam českého lva byl však postupně oslabován, neboť české země ztrácely svou autonomii v rámci centralizované monarchie. Přesto lev zůstal symbolem českého národa, který se používal v kulturním i politickém prostředí.
Po revoluci v roce 1848 se lev znovu stal symbolem českých snah o větší samostatnost. V této době se vedle lva objevil i slovanský motiv v podobě bílé, červené a modré barvy, které se později staly základem české vlajky.
Vznik české vlajky po vzniku Československa
S rozpadem Rakouska-Uherska v roce 1918 a vznikem samostatného Československa bylo potřeba vytvořit novou státní vlajku. Původně se používaly pouze červená a bílá barva, které vycházely z tradičních barev českého znaku. Tato kombinace však byla příliš podobná vlajce Polska, a proto byla doplněna modrou barvou, která symbolizovala Slovensko a tvořila vazbu na slovanskou trikolóru.
Nová vlajka s modrým klínem byla schválena v roce 1920. Modrý klín, zasahující do poloviny délky vlajky, symbolizoval jednotu Čechů a Slováků a stal se jedním z nejvýraznějších symbolů Československa.
Český znak a vlajka po rozpadu Československa
Po rozdělení Československa v roce 1993 si Česká republika ponechala dosavadní vlajku, zatímco Slovensko vytvořilo novou. Tento krok vedl ke kritice, protože podle mezinárodních pravidel neměl žádný z nástupnických států používat symboly společného státu. Česká vlajka se však stala pevnou součástí národní identity a byla zachována.
Český znak se po rozdělení Československa rovněž upravil. Současný velký státní znak zahrnuje čtyři pole: českého lva, moravskou orlici a slezskou orlici, čímž reprezentuje tři historické země – Čechy, Moravu a Slezsko.
Symboly dnešní České republiky
Dnešní vlajka a znak České republiky navazují na dlouhou tradici českých státních symbolů. Vlajka, složená z bílé, červené a modré, představuje státní hrdost a jednotu. Státní znak, zejména jeho velká varianta, připomíná bohatou historii a kulturní dědictví země. Oba symboly jsou dnes neodmyslitelnou součástí české identity a hrají významnou roli při státních i mezinárodních událostech.